На сервере глобального каталога находится глобальный каталог (GC). Он является частичной, предназначенной только для чтения копией всех контекстов именования домена (NC - Naming Context) в лесу. Каталог GC содержит основной, но неполный набор атрибутов для каждого объекта леса в каждом домене NC. Данные каталога GC получают из всех разделов каталога доменов в лесу, они копируются с использованием стандартного процесса репликации службы Active Directory.